> я не знаю как запросить последние n сообщений

допустим надо взять последние 5 хешей из retro.talks:

/u/e/retro.talks/-5:5

в данном случае смещение отрицательное - значит считаем с конца ну и после двоеточия количество

> и я не понимаю, зачем мне запрашивать кусок эхи не до конца, а посредине.

например для ретроклиентов, которые по собственной ограниченности не могут принять многомегабайтный список хешей в один присест - идём кусочками от начала до конца

> Количество сообщений я считаю ненадёжным источником, можно удалить 1 и жобавить 1 и эха вроде не изменится.

по идее "жобавляется" всегда в конец, а из середины только удаляется (блеклистается) и если брать частями, то наверное надо брать с перехлёстом на 1, чтобы точно ничего не удалилось на границах блоков пока ты их вычитываешь...